مسیحیت از لابه لای متون نویسنده رابرت وان وورست مترجم جمعی از نویسندگان

مبحث آغازین کتاب، حاوی اطلاعاتی درباره‌ی منابع اولیه‌ی تاریخ مسیحیت است. بدین‌سان نویسنده در فصل نخست، مطالعه‌ی مسیحیت از منابع اولیه را بررسی می‌کند. ضمن آن که در این فصل، پیشنهادهایی برای مخاطبان به منظور مطالعه‌ی منابع و بهره‌گیری از آن، ذکر گردیده است. در هریک از فصل‌های بعدی منابع اولیه‌ی مهمی از دوره‌های مختلف تاریخ مسیحیت معرفی و بررسی شده است. بدین‌ترتیب که بنیادهای کتاب مقدس، مسیحیت باستان (100-500 میلادی)، اصلاح در مسیحیت غربی (1500-1600)، مسیحیت اوایل عصر مدرن (1600-1900) و مسیحیت در دوران جدید (1900- زمان حاضر) تشریح می‌گردد. شیوه‌ی تنظیم و محتوای کتاب بدین‌قرار است که برای هردوره روایتی کوتاه درباره‌ی همان دوره بازگو می‌شود؛ سپس یک مقدمه می‌آید که زمینه‌ی متون را مشخص می‌سازد و بدین‌منظور نام‌های آن دوره، خلاصه‌ای تاریخی از آن و بررسی انواع ادبی منابع اولیه‌ی دوره در پی می‌آید. نخستین دسته‌ی متون درباره‌ی حوادث تاریخی دوره و انسان‌هایی است که آن‌ها شکل داده‌اند. دومین دسته، زندگی نهادینه‌ی آن دوره را دربردارد که سازمان‌دهی کلیسا و عبادت کلیسایی از آن جمله است. سومین دسته که به تعالیم آن دوره مربوط می‌شود مشتمل بر دیدگاه‌هایی درباره‌ی طبیعت و کارهای عیسی مسیح، نجات، آیین‌های مقدسی و نظایر آن است. چهارمین دسته‌ی متون، بر اخلاق فردی و اجتماعی دوره متمرکز است و در آن موضوعاتی مانند جنگ و صلح، عدالت اجتماعی و نقش زنان انتخاب گردیده است. آخرین دسته از متون نیز مربوط به ارتباطات مسیحیت آن دوره با رقبای درون و بیرون نهضت مسیحی است.